http://fr.wikipedia.org/wiki/Arthur_Verdier

Arthur Verdier, né à la Rochelle en 1835, appartenait à une famille de notables commerçants… La famille de sa mère (les Boileau) était notaire en Poitou, de père en fils. Les évènements de 1848, entrainant la chute de Louis Philippe, l'arrestation de son père et la ruine de sa famille, décidèrent de sa carrière africaine.
Il s'embarque à 16 ans, sur le New World, un navire américain, en partance pour les Etats-Unis et pendant dix années consécutives, il parcourut le monde. Comme Mousse tout d'abord, puis Matelot, Lieutenant et enfin Capitaine aux longs cours.
Ce fut en 1861 que se dessina sa vocation… Pendant deux(2) mois son navire chargeait des arachides. << J'allais chaque jour à terre chez le négociant qui chargeait mon navire. Mon enthousiasme s'éveilla devant cette vie africaine, si différente de la notre, si simple, la liberté absolue ne s'arrêtant que la où elle commence à gêner les autres… Le caractère simple de tous ce noirs me séduit, enfin je voulus les aimer et depuis ils ont toujours été mes amis…>>
En 1863, parti sur une goélette chargée de pacotille, il est accueilli à Grand-Bassam par le gouverneur Desnouys, Rochelais également. Il noue des contacts avec les tribus locales. D'abord installé à Bassam, il travaille pour le compte d'une maison hollandaise jusqu'en 1867, puis y établit son propre comptoir. Il possède alors trois voiliers, qui font quatre fois par an le voyage entre la Rochelle et Grand-Bassam.
Malheureusement la guerre et la défaite de 1870 forcèrent la France à évacuer les territoires de Grand-Bassam et d'Assinie. Verdier fut chargé de la garde des établissements français. C'est alors qu'il quitte Bassam pour Assinie, où il se retrouve seul gardien du pavillon français.
Le 7 avril 1880, Verdier obtient les droits exclusifs de la culture du café à Elima, sur la lagune Aby, face à Adiaké. L'année suivante, avec son neveu et commis Amédée Brétignère, il défriche 100 hectares de forêt vierge (portés à plus de 300 hectares six ans plus tard) pour y créer la première plantation de café du pays, à partir de plants venus du Libéria.